銀杏（Ginkgo biloba L.），為銀杏科、銀杏屬落葉喬木。銀杏出現(xiàn)在幾億年前，是第四紀(jì)冰川運(yùn)動(dòng)后遺留下來的裸子植物中最古老的孑遺植物，現(xiàn)存活在世的銀杏稀少而分散，上百歲的老樹已不多見，和它同綱的所有其他植物皆已滅絕，所以銀杏又有活化石的美稱。變種及品種有：黃葉銀杏、塔狀銀杏、裂銀杏、垂枝銀杏、斑葉銀杏等26種。

    銀杏樹的果實(shí)俗稱白果，因此銀杏又名白果樹。銀杏樹生長較慢，壽命極長，自然條件下從栽種到結(jié)銀杏果要二十多年，四十年后才能大量結(jié)果，因此又有人把它稱作“公孫樹”，有“公種而孫得食”的含義，是樹中的老壽星，具有觀賞，經(jīng)濟(jì)，藥用價(jià)值。

    銀杏為落葉大喬木，胸徑可達(dá)4米，幼樹樹皮近平滑，淺灰色，大樹之皮灰褐色，不規(guī)則縱裂，粗糙；有長枝與生長緩慢的距狀短枝。

    幼年及壯年樹冠圓錐形，老則廣卵形；枝近輪生，斜上伸展（雌株的大枝常較雄株開展）；一年生的長枝淡褐黃色，二年生以上變?yōu)榛疑?，并有?xì)縱裂紋；短枝密被葉痕，黑灰色，短枝上亦可長出長枝；冬芽黃褐色，常為卵圓形，先端鈍尖。

    葉互生，在長枝上輻射狀散生，在短枝上3~5枚成簇生狀，有細(xì)長的葉柄，扇形，兩面淡綠色，無毛，有多數(shù)叉狀并列細(xì)脈，在寬闊的頂緣多少具缺刻或2裂，寬5~8（~15）厘米，具多數(shù)叉狀并歹帕細(xì)脈。在長枝上散生，在短枝上簇生。它的葉脈形式為“二歧狀分叉葉脈”。[1]  在長枝上常2裂，基部寬楔形，柄長3-10（多為5~8）厘米，幼樹及萌生枝上的葉常較而深裂（葉片長達(dá)13厘米，寬15厘米），有時(shí)裂片再分裂（這與較原始的化石種類之葉相似），葉在一年生長枝上螺旋狀散生，在短枝上3~8葉呈簇生狀，秋季落葉前變?yōu)辄S色。

    球花雌雄異株，單性，生于短枝頂端的鱗片狀葉的腋內(nèi)，呈簇生狀。雄球花葇荑花序狀，下垂，雄蕊排列疏松，具短梗，花藥常2個(gè)，長橢圓形，藥室縱裂，藥隔不發(fā)；雌球花具長梗，梗端常分兩叉，稀3-5叉或不分叉，每叉頂生一盤狀珠座，胚珠著生其上，通常僅一個(gè)叉端的胚珠發(fā)育成種子，內(nèi)媒傳粉。它的雄花花粉萌發(fā)時(shí)僅產(chǎn)生兩個(gè)有纖毛會(huì)游動(dòng)的精子。

    銀杏苗木的枝條

    銀杏苗木的枝條有兩種類型，即長枝和短枝。

    長枝系發(fā)育枝，生長量大，短枝則出自長枝之上，年生長量很小，常呈環(huán)痕狀。3cm長的一個(gè)短枝其枝齡約為15年，10cm長的一個(gè)短枝枝齡可達(dá)30年上下。銀杏苗木的短枝系生殖枝，無論雄花或雌花均著生于短枝之上，從果樹的角度來看，銀杏苗木的雌性短枝實(shí)際上是一個(gè)結(jié)果枝組。如果營養(yǎng)充足，2年生的短枝即可開花結(jié)果，但在一般情況下則需3～5年。自然生長狀況下的銀杏苗木幼樹在10年生之前長枝居多，隨著銀杏樹齡的增長，長枝相對(duì)減少，短枝不斷增加。

    4月開花，10月成熟，種子具長梗，下垂，常為橢圓形、長倒卵形、卵圓形或近圓球形，長2.5~3.5厘米，徑為2厘米，假種皮骨質(zhì)，白色，常具2（稀3）縱棱；內(nèi)種皮膜質(zhì)。種皮肉質(zhì)，被白粉，外種皮肉質(zhì)，熟時(shí)黃色或橙黃色，外被白粉，有臭葉；中處皮白色，骨質(zhì)，具2~3條縱脊；內(nèi)種皮膜質(zhì)，淡紅褐色；胚乳肉質(zhì)，味甘略苦；子葉2枚，稀3枚，發(fā)芽時(shí)不出土，初生葉2~5片，寬條形，長約5毫米，寬約2毫米，先端微凹，第4或第5片起之后生葉扇形，先端具一深裂及不規(guī)則的波狀缺刻，葉柄長0.9~2.5厘米；有主根。